Las iniciativas, en las que trabajan los profesores Ricardo López, José Martínez Cruzado y Raúl Zapata, junto con un grupo de estudiantes graduados de ingeniería, se realizan bajo los auspicios del Instituto para Mitigación de Desastres Naturales, un organismo establecido en la Escuela de Ingeniería del RUM con fondos de la Fundación de Ciencias de Estados Unidos y del propio RUM.
Uno de los proyectos utiliza avanzados programas computerizados para predecir inundaciones relámpago. De esta manera se podría alertar a las comunidades con mayor riesgo de ser impactadas por este tipo de fenómeno natural en determinado momento.
Con la ayuda de señales de satélites y radares, los observadores mayagüezanos pueden estimar la cantidad de agua que puede depositarse en ciertas áreas. Esta información también les ayuda a calcular los niveles de aguas superficiales bajo esas condiciones, así como los niveles de inundación.
Pagán apuntó que Puerto Rico es muy vulnerable a disturbios atmosféricos, lo que trae como consecuencia inmediata un potencial riesgo de inundaciones.
Otro proyecto en el que se dan grandes aportaciones es el de Rehabilitación Sísmica de Edificios con Columnas Cortas, dirigido por el profesor Ricardo López. En él se busca la manera de reforzar las paredes que no suben hasta el techo sino que se extienden hasta poco más de la mitad de la estructura dejando el espacio restante para la colocación de ventanas. En opinión del profesor López este tipo de columna predomina en las escuelas, lo que confiere al proyecto un interés especial para este tipo de centros. Especialmente si se tiene en cuenta que, durante un movimiento sísmico, los edificios de estas características tienden a ceder a través de las columnas cortas.
López y un grupo de graduados analizan diversas soluciones utilizando columnas modelos a tamaño natural. Una máquina especializada las mueve simulando un seísmo mientras unos sensores unidos a una computadora analizan el movimiento y detectan las áreas que deben reforzarse. También se estudian al mismo tiempo las mejores y mas económicas soluciones.
Junto a todos estos aspectos el Instituto estudia también el aspecto social que conllevan estos fenómenos naturales: la información con que cuenta la población y los preparativos que se realizan para afrontarlos.